Les plantes sont utiles dans un aquarium à plusieurs titres :
- Elles apportent de l' oxygène, en consommant de plus une partie des nitrates
- Elles permettent aux poissons de se cacher face à leurs prédateurs, aux alevins de se soustraire à l'appétit des reproducteurs
- Elles permettent de lutter contre les algues en consommant les déchets organiques de facon plus efficaces que les algues (qui sont des végétaux primaires)
- Elles apportent une touche esthétique indéniables à un aquarium.
- En cas de diète forcée, elles assurent un apport de nourritures
- Cette plante ne doit pas avoir de feuilles jaunes
- Aucune plante du bac ne doit avoir d'escargots, ou d'œufs d'escargots, vous les retrouveriez dans votre bac après quelques jours
- Aucune plante du bac ne doit être recouverte d'algues. Les producteurs utilisent généralement des produits pour les combattre, mais si les plantes restent longtemps dans un magasin où les bacs ne sont pas entretenus correctement, elles peuvent attraper ces algues, et vous aurez du mal à vous en débarrasser.
- Généralement les bacs à plantes sont dépourvus de poissons car ils pourraient avoir des maladies que vous pourriez introduire dans votre bac en même temps que les plantes.

QUELLES PLANTES CHOISIR

Vous devez impérativement utiliser des plantes d'aquarium, achetées en magasins d'aquariophilie ou récupérées auprès d'autres aquariophiles. Ceci permet d'éviter la pollution de l'eau et les maladies. Les plantes doivent être choisies en fonction de leur taille adulte (comme les poissons), des caractéristiques de l'eau et d'éclairage qu'elles réclament, de la température, et parfois de la population de votre bac (poissons et éventuellement escargots). Certains aquariophiles essaient de recréer des biotopes bien particuliers, donc la zone géographique d'origine est également à prendre en compte (bac amazonien, ou d'Asie du sud-est par exemple). Le nombre d'espèces de plantes d'aquarium permet à chaque amateur de créer son propre environnement végétal.

Voici quelques exemples de familles de plantes que l'on trouve couramment en aquarium tropical d'eau douce (liste non exhaustive, loin de là …):
- Cryptocoryne
- Echinodorus
- Hygrophila
- Anubias
- Valisnéria
- Cabomba
- Sagitaria

CHOIX EN MAGASIN

Les plantes en magasin proviennent de producteurs professionnelles de plantes d'aquarium. Ces plantes ont poussé dans des milieux très contrôlés afin que leur croissance soit optimale, et que les risques de maladies ou de parasites soient réduits au maximum. Ces plantes ont des besoins en nutriments importants si vous désirez les conserver telles que vous les avez achetées, et l' éclairage doit être adapté.
Si vous achetez vos plantes dans des animaleries du type Jardiland ou Truffaut, sachez que les livraison en magasins se font généralement en fin de semaine (le Jeudi principalement) afin que les stocks soient bien pleins avant le week-end. Les plus beaux spécimens seront donc là dès le Vendredi (et pas besoin d´acclimatation pour les plantes, contrairement aux poissons, vous pourrez les acheter dès leur arrivée) ! Les plantes qui sont à la vente en début de semaine sont donc les restes des ventes massives du week-end, donc vous pouvez être sûr que tous les beaux spécimens auront déjà été vendus, et que le choix des espèces sera moins important.
Quelques points sont à vérifier dans le magasin avant d'acheter une plante :
- Cette plante ne doit pas avoir de feuilles jaunes
- Aucune plante du bac ne doit avoir d'escargots, ou d'œufs d'escargots, vous les retrouveriez dans votre bac après quelques jours
- Aucune plante du bac ne doit être recouverte d'algues. Les producteurs utilisent généralement des produits pour les combattre, mais si les plantes restent longtemps dans un magasin où les bacs ne sont pas entretenus correctement, elles peuvent attraper ces algues, et vous aurez du mal à vous en débarrasser.
- Généralement les bacs à plantes sont dépourvus de poissons car ils pourraient avoir des maladies que vous pourriez introduire dans votre bac en même temps que les plantes.

COMMENT PLANTER

Les plantes doivent être installées en fonction de leur taille, les plus petites devant, et les plus grandes au fond et les cotés. Cela permet d'obtenir un plus bel effet de profondeur.
Les plantes du fond doivent cacher au maximum la vitre du fond, et les équipements qui se trouvent dans le bac (aérateur, filtre, résistance thermique, …).
Il est également recommandé de planter les plantes par bouquets en fonction des formes des feuilles, de la couleur et de la taille, dans un but de contraste maximal faisant ressortir la beauté des plantes.

OBTENIR ET CONSERVER DE BELLES PLANTES

• le premier de ces points consiste en un substrat riche, qui permet aux plantes de se fixer, et de puiser leur nourriture (sels minéraux principalement). Ce substrat peut être composé de plusieurs couches de natures différentes. Les matériaux les plus couramment utilisés sont le terreau, les plaques de tourbe, l´Aqualite, les boulettes d´argile, les comprimés d´engrais, le sable de Loire et le quartz.
  
• le second point est l´ engrais apporté lors des changements d´eau, comme pour des plantes vertes d´appartement ou d´extérieur. Mais attention, il s´agit bien d´un engrais spécifique pour aquarium, sinon vous risquez l´ empoisonnement de vos poissons, et une pollution irrémédiable aux nitrates.
  
• un facteur primordiale pour avoir de belles plantes est un éclairage puissant. Généralement les bacs vendus près à l´emploi sont largement sous-éclairés. Pour des plantes ayant un besoin normal, il faut compter 0.5 à 1 W par litre d´eau, alors qu´il est courant de trouver des bacs "clé en main" avec une puissance de 0.25 W / litre. Lors de l´achat d´un bac déjà équipé, il faut faire attention au nombre de néons contenus dans la galerie. 90% des bacs ne contiennent en effet qu´un seul néon, ce qui est insuffisant pour les besoins du bac. Privilégiez donc les galeries avec au moins deux néons, ou qui permettent de placer un second néon sans avoir de découpe à faire dans le capot.
  
• enfin, il faut prévoir un apport en CO2. Comme chacun le sait, les plantes émettent le jour de l´oxygène et consomment du CO2. C´est pour cette raison qu´il faut prévoir des apports de CO2 pour que vos plantes puissent pousser de façon optimale. Le CO2 a également l´avantage de faire baisser de façon naturelle le pH, ce qui est recommandé pour les bacs de type amazonien (pH 6.0 - 6.5). Le taux de CO2 doit se trouver en 7.5 et 15 mg/litre. Des plantes ayant un apport de CO2 vont se développer plus rapidement, avoir une couleur plus vive, et dégageront de petits filets de bulles. Ces bulles sont de l´oxygène pur, synonyme d´une photosynthèse optimale. Voir la section Engrais et CO2 pour plus de détails.
  

  CREER DES BOUTURES

  Il existe trois principales méthodes de multiplication de vos plantes. Chacune de ces techniques ne s'applique qu'à un type de plante, en fonction de son mode de reproduction naturel. De plus, ces techniques ne sont possibles que si vos plantes se portent bien, ce qui se détermine par un développement rapide (relatif en fonction des espèces bien sûr).
  
  • les boutures : cette technique s'opère surtout sur les plantes à tiges dures. Il suffit de couper la tête d'un brin et de replanter celui-ci. Le plan d'origine devrait faire de nouvelles pousses latérales que vous pourrez à nouveau couper dès qu'elles auront la taille désirée. Cette méthode est efficace pour les Hygrophyla, les Cabomba, les Elodées, etc …
    
  • les stolons : ce sont des brins qui partent du pied principal, et qui vont créer naturellement de nouvelles plantes à une faible distance. Ces stolons se développent en surface ou sous le sable. Les stolons sont utilisés par les Cryptocorynes, les Echinodorus, les Sagitaria, les Valisnéria, etc …
    
  • les séparations de rhizomes ou de pieds : cette technique est possible sur les plantes qui forment des rhizomes (telles les Anubia) ou des pieds compacts.